Agencia Estatal de Meteorología

Este día conmemora la firma en la misma fecha del año 1987 del Protocolo de Montreal y fue proclamado como tal por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1994.

La Agencia Estatal de Meteorología contribuye a la vigilancia mundial de la capa de ozono en tiempo real a través de la red de espectrofotómetros Brewer instalados en A Coruña, Madrid, Zaragoza, Murcia, Izaña (Tenerife), Santa Cruz de Tenerife y El Arenosillo (INTA, Huelva), y mediante la realización semanal de ozonosondeos en las estaciones de Madrid y Santa Cruz de Tenerife. Los datos obtenidos se envían diariamente a la Universidad de Tesalónica (Grecia) por encargo de la Organización Meteorológica Mundial, con el fin de confeccionar los mapas de espesor total de ozono en el hemisferio norte, y una vez evaluados, al Centro Mundial de Datos de Ozono y Radiación UV (Canadá).

El Centro de Investigación Atmosférica de Izaña de la Agencia Estatal de Meteorología, situado en la isla de Tenerife y que este año ha cumplido 25 años como centro de calibración de ozono de la red de espectrofotómetros Brewer de Europa, así como su estación de la red para la detección del cambio de la composición atmosférica, no solo vigila y estudia la evolución del ozono, sino de todos los gases que interviene en los procesos de destrucción del ozono estratosférico (CFCs, óxidos de nitrógeno, etc)

AEMET dispone de una red de estaciones en la Antártida y Patagonia, en colaboración con instituciones argentinas, para el seguimiento del ozono y la radiación ultravioleta en el vértice polar antártico en tiempo cuasi real, resultados que son utilizados en los boletines de ozono antártico de la OMM.

AEMET dispone además de una red de medida de radiación ultravioleta ?en relación directa con el espesor de la capa de ozono- que consta de más de veinticinco radiómetros. Por otro lado, ha puesto en operación un nuevo sistema de predicción del índice ultravioleta con cielos despejados (UVI) para todos los municipios españoles. Este índice se calcula diariamente a partir de los valores de ozono previstos por el modelo numérico global de la atmósfera del Centro Europeo de Predicción a Plazo Medio. Estos datos están disponibles en su página web https://www.aemet.es/es/eltiempo/prediccion/radiacionuv

Además, AEMET está actualmente trabajando en la puesta en operación de un nuevo modelo de transporte químico que, acoplado a los modelos meteorológicos, permitirá disponer de predicciones de calidad de diferentes especies químicas atmosféricas, aerosoles y radiación ultravioleta.

ANTECEDENTES

Tras el descubrimiento del agujero de ozono, los gobiernos reconocieron la necesidad de acordar una serie de medidas que conllevaran la reducción de la producción y consumo de determinadas sustancias destructoras de ozono, principalmente las sustancias conocidas como CFCs y Halones. Fue así como nació el Protocolo de Montreal en 1987, que en años sucesivos se ha ido revisando para acelerar la eliminación de estas sustancias, así como para incluir nuevos compuestos causantes de la destrucción de ozono.

A fecha de hoy, podemos decir que el Protocolo de Montreal ha cumplido sus objetivos en cuanto a la reducción en la atmósfera de la presencia de las sustancias causantes de la destrucción de ozono, pero desgraciadamente, debido a que el tiempo de permanencia de estos compuestos en la atmósfera es muy largo, sus efectos perdurarán por mucho tiempo, y la recuperación de los niveles de ozono será muy lenta, teniendo que esperar hasta 2050 para poder alcanzar los niveles anteriores a los años 80. Aunque estas perpectivas son aún más pesimistas para el área antártica, donde habría que esperar hasta 2060-2075 para poder alcanzar esos valores, previendo que durante los próximos veinte años continúen formándose agujeros de ozono de similar intensidad a la de los últimos años.

Aun así, es de vital importancia que se sigan cumpliendo los acuerdos adoptados en el Protocolo de Montreal, puesto que en caso contrario se podría retrasar o incluso llegar a impedir la recuperación de la capa de ozono.

LA SITUACIÓN ACTUAL DE LA CAPA DE OZONO

Como cada año, al aproximarse la primavera austral, comienza la destrucción de ozono sobre la Antártida. Durante el invierno austral se alcanzan en la estratosfera temperaturas muy bajas (por debajo de -78ºC). Estas temperaturas son necesarias para formar las llamadas nubes estratosféricas polares. En su superficie se producen las reacciones químicas que llevan a la destrucción del ozono estratosférico en presencia de luz solar y de las sustancias destructoras de ozono que actúan como catalizadores de las reacciones. Por ello la destrucción de ozono comienza al inicio de la primavera, conforme la luz solar empieza a incidir de nuevo en latitudes polares.

En cuanto al agujero de ozono del pasado año 2008 (se define como agujero de ozono el área donde el ozono total en columna es menor que 220 Unidades Dobson) hay que decir que alcanzó su máxima extensión el 12 de septiembre de 2008 con una superficie de 27 millones de km2 (algo mayor que la extensión de América del Norte) comenzando a disminuir a partir de entonces. Esta extensión es mayor que la del año precedente (25 millones de km2) pero menor que la del año 2006 cuando se produjo la mayor extensión del agujero de ozono obtenida hasta la fecha con 29 millones de km2.

El máximo déficit de ozono en masa el año pasado se produjo el 3 de octubre con 35 megatoneladas, siendo el 2008 el cuarto año en cantidad y extensión de ozono destruido desde 1999. La mayor extensión y destrucción de ozono en el 2008 con respecto al año anterior se atribuye a una menor mezcla de la masa de aire antártica con otras masas de aire más cálidas, lo que produjo que se alcanzaran en amplias zonas las temperaturas necesarias para la formación de nubes estratosféricas polares, y por tanto la destrucción de ozono fuera mayor.

En cuanto al agujero de ozono antártico de este año 2009, los primeros datos muestran que la destrucción de ozono ha comenzado antes de lo usual, como puede observarse en la g?afica adjunta, con la línea en rojo mostrando la evolución de la extensión del agujero de ozono para este año. Gráfico de extensión del agujero de ozono del año 2009 comparado con los 10 últimos años a partir de observaciones del instrumento SBUV2 (Solar Backscattered Ultraviolet) instalado a bordo de los satélites polares de la serie NOAA. (Actualizado a 06/09/2009. Fuente Climate Prediction Center. NOAA)

Este fenómeno se puede explicar basándonos en que los primeros análisis muestran una masa de aire antártica menos concéntrica que otros años, pero más elongada, conllevando que esté más expuesta a los primeros rayos solares que empiezan a incidir en esta región en los últimos días del invierno y primeros de la primavera austral, activando así las reacciones causantes de la destrucción del ozono. Aun así, y a expensas de que la llegada del sol a la Antártida después del invierno austral acelere la destrucción de ozono, es prematuro para dar una previsión de la evolución del agujero de ozono, aunque según el gráfico anterior, después de un inicio prematuro, la extensión de dicho agujero permanece muy similar al del año pasado.