18/10/2006 El Instituto Nacional de Meteorología instaló el 29 de septiembre un fotómetro solar en la estación de Vigilancia Atmosférica Global (VAG) de Tamanrasset situada en el Centro Meteorológico de la Región Sur de Argelia. Tamanrasset se encuentra a 22.8N, 5.5E y 1377 m sobre el nivel del mar, en medio del desierto del Sahara.
El fotómetro solar, que se alimenta exclusivamente con paneles solares y envía los datos cada media hora a través del satélite Meteosat, mide radiación en ocho canales espectrales (desde el ultravioleta al infrarrojo) con observaciones programadas directas al sol y al cielo (plano principal y almucantar). Este instrumento proporciona espesor óptico de aerosoles (contenido de aerosoles en la columna atmosférica), distribución por tamaños de partículas, otras propiedades ópticas de los aerosoles, y agua precipitable. El equipo, de nombre “Tamanrasset_INM”, forma parte de AERONET (AErosol RObotic NETwork) de NASA, y sus datos pueden verse y bajarse en tiempo cuasi-real en http://aeronet.gsfc.nasa.gov.
Este proyecto de colaboración con la Oficina Meteorológica Nacional de Argelia se enmarca dentro del programa VAG de la Organización Meteorológica Mundial y tiene tres objetivos de muy diferente naturaleza: