Agencia Estatal de Meteorología

La Agencia Espacial Europea (ESA) puso en marcha a comienzos de año SYMPHONIA, un proyecto de 28 meses de duración que desarrollará una plataforma de software europea para la gestión integral de la red de fotómetros solares y lunares que mide los aerosoles atmosféricos. El proyecto está liderado por la empresa GRASP SAS, junto con GRASP Spain, el Laboratoire d'Optique Atmosphérique (CNRS-Universidad de Lille) y el Grupo de Óptica Atmosférica de la Universidad de Valladolid (GOA-UVa). El Centro de Investigación Atmosférica de Izaña- Emilio Cuevas (Aemet) tiene un papel destacado como asesor científico del proyecto.

Actualmente existe una red mundial de referencia para la medida de aerosoles atmosféricos, denominada AERONET, que cuenta con alrededor de 600 estaciones en tierra. Los datos que ofrecen son esenciales para calibrar y validar misiones de satélite, estudiar el clima y mejorar los servicios de calidad del aire, parámetro en el que los aerosoles juegan un papel fundamental. Aunque Europa gestiona alrededor de 165 estaciones, cerca del 25 % de la red, y cuenta con centros de calibración propios en Valladolid, el Observatorio de Haute-Provence e Izaña, el procesamiento oficial de los datos se realiza fuera de Europa.

SYMPHONIA nació con el fin de cubrir ese hueco y proporcionar al ecosistema científico europeo un sistema moderno, escalable y construido desde cero sobre tecnologías de código abierto. La plataforma ofrecerá herramientas propias de calibración y generará productos científicos validados, como el espesor óptico de aerosoles y las propiedades microfísicas obtenidas con el algoritmo europeo GRASP, lo que ayudará a incrementar el conocimiento científico sobre el papel de los aerosoles en el clima y en la calidad del aire. Además, el sistema integrará más de 30 años de datos históricos y permitirá centralizar la recogida de datos de las estaciones y supervisar el estado de los instrumentos con alarmas en tiempo casi real.

La primera reunión de progreso del proyecto se está celebrando en el Centro de Investigación Atmosférica de Izaña-Emilio Cuevas (Tenerife), gestionado por Aemet. La elección de este centro no es casual: juega un papel clave en la red gracias a su ubicación a gran altitud, sus condiciones atmosféricas excepcionalmente estables y al profundo conocimiento adquirido en observación de aerosoles atmosféricos en décadas de trabajo. Así, se trata de uno de los principales centros mundiales de calibración de instrumentos de referencia de AERONET y ACTRIS. Allí se realizan las calibraciones Langley de los fotómetros "maestro", que después sirven para calibrar los instrumentos de toda la red europea. Precisamente estas calibraciones serán uno de los procesos que SYMPHONIA automatizará.

El proyecto se basa en décadas de experiencia de los socios y en herramientas ya existentes, como CÆLIS (GOA-UVa) y PHOTONScope (LOA). Su objetivo es complementar el sistema actual y garantizar la continuidad de unas observaciones críticas para los programas de observación de la Tierra de ESA, EUMETSAT y CNES, así como para el creciente sector del NewSpace.