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NUCLEOS CONVECTIVOS AISLADOS
Como se comentó con anterioridad, la convección se puede presentar en un amplio espectro de estructuras nubosas: desde las simples nubes de desarrollo de escasa penetración vertical que incluso no llegan a dar precipitación,  pasando por las tormentas aisladas de unos kilómetros de dimensión horizontal y ciclos de vida que no llegan a media hora, hasta las estructuras convectivas de mayor tamaño, organización y complejidad formada por un conjunto de  células tormentosas que conforman los sistemas convectivos de mesoescala (SCM, de ahora en adelante).  En este último caso las dimensiones horizontales llegan a ser del orden de decenas y centenas de kilómetros, con ciclos de vida que en algunos casos pasan de las 24 horas.

Estas últimas estructuras han tenido, y tienen, un alto interés entre la comunidad científica  y, por supuesto, su predicción es uno de los problemas más importantes que se plantea a los predictores ya que sus efectos producen un gran impacto social en muchas de actividades humanas: lluvias intensas y persistente que pueden producir inundaciones repentinas, granizo, rayos, tornados, etc.

La distinción entre simples estructuras convectivas y los sistemas convectivos de mesoescala es evidente si utilizamos para ello los datos que nos suministran las sistemas de teledetección.

Si tomamos como base las imágenes de satélite, podemos observar, a simple vista, la diferencia espacial (y temporal si disponemos de una secuencia de ellas) entre los simples núcleos  convectivos, en esta imagen VIS, y la que se presenta en la siguiente, donde se observan dos  SCM en el área Mediterránea.

Ni que decir tiene que la dinámica de estas últimas estructuras es completamente diferente a las primeras. Basta comentar algunas de sus propiedades mas importantes:

  • en su estado maduro los SCM suelen desarrollar dos zonas bien diferenciadas: una zona convectiva formada por células de gran desarrollo y otra zona ligada a una amplia regíon de nubosidad estratiforme y generada a partir de la primera. 
  • las dimensiones de las zonas ligadas a la lluvia/nubosidad convectiva y estratiforme es muy superior a la de la simple tormenta.
  • las circulaciones mesoescalares que se inducen, interna y externamente, son específicas de estas estructuras. En algunos casos son capaces de alterar el entorno sinóptico donde se desarrollan. 
  • los focos tormentosos del área convectiva pueden generar un microfrente de racha común al SCM, mucho más amplio y organizado que el asociado a una simple tormenta. 

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