El
sistema Meteosat forma parte de una red internacional de satélites
geoestacionarios (actualmente en 1996 son seis) situados sobre el ecuador.
En la figura pueden verse sus posiciones. El Meteosat se encuentra estacionado
a una altitud de 36.000 Km sobre el punto de intersección del ecuador
y del meridiano de Greenwich (0°N, 0°E). Todos estos satélites
giran alrededor de la Tierra con la misma velocidad que esta gira sobre
sí misma, de forma que, con relación a un punto sobre la
superficie de la Tierra, se encuentran siempre en la misma posición,
lo que les permite observar siempre la misma zona de la atmosfera y de
la superficie terrestre. La cobertura util de las imágenes va de
aproximadamente 60°N a 60°S, debido a la curvatura de la Tierra,
con la mayor resolución en el punto subsatélite sobre el
ecuador, disminuyendo la resolución hacia los polos.
Además de este conjunto
de satélites geoestacionarios, existen varios satélites de
orbita polar (actualmente 5 NOAA y 3 METEOR), que suministran imágenes
de mayor resolución. Posteriormente en este capítulo se tratarán
las ventajas y desventajas que presentan ambos grupos de satélites,
los geoestacionarios y los de orbita polar. |